十八罗汉是十八位证得阿罗汉果的佛教人物,自十六罗汉发展而来。据《法住记》记载,佛教创始人乔达摩·悉达多(释迦牟尼)灭度时,十六罗汉曾受其嘱托,留住世间,受世人的供养而为众生作福田、流通、护持佛法,直到将来弥勒佛降世。十六罗汉在中国民间流行,慢慢衍变出了十八罗汉。
罗汉,是阿罗汉的简称。阿罗汉,是印度梵语arahant的音译,佛教果位名称,又指修得此果位的修行者。
十八罗汉第四位,俗称托塔罗汉,是佛祖的关门弟子,即是乔达摩·悉达多的最后一位弟子。他出生于印度舍卫城的一个佛教世家,执着修行,年纪虽小,但修行却超过师兄。他率七百阿罗汉住北俱卢洲,护持佛法,教化众生。他常常手托一塔,即乔达摩·悉达多的舍利塔,以此怀记乔达摩·悉达多的教诲,并启化众生播种福德,成就佛道,所以苏频陀尊者又称为“托塔罗汉”。