弥勒是姓, 又译慈氏, 名阿逸多,译无能胜。 与释迦牟尼同时,生于印度波罗奈国劫波利村波婆利大婆罗门世家。生而相好庄严, 聪慧异常,后随释迦牟尼出家。 弥勒出家后 “不修禅定, 不断烦恼, 未尽诸漏”, 而佛祖独识之,认定弥勒重视慧学,选为接班人。
一日, 弥勒结跏趺坐而入定,身呈紫金色, 光明如百千日临照,上至兜率天,诸天人起众宝妙塔,供养原身舍利。其忽于兜率天摩尼殿七宝台狮子座上化生,与诸天说法。
本图绘菩萨在兜率天等待下生之情景: 天人打扮,左脚下垂,右腿曲屈,右手扶脸颊, 称作 “半跏思维像”。