寒山、 拾得相传为文殊菩萨与普贤菩萨的化身。 寒山又名 “贫子”, 经常栖身天台山始丰县西的寒岩幽窟中, 故称为 “寒山子”。 因身居寒岩, 饮食无着, 常向国清寺斋堂洗碗筷的拾得要饭吃。 而拾得年幼时, 被遗弃在赤城道侧, 为丰干禅师带回寺中, 故名 “拾得”。 两人形影不离, 行迹怪诞, 言语非常, 在佛学、文学上的造诣很深, 为著名诗僧,后人将他们的诗汇编成 《寒山子集》 三卷。
两人于唐贞观年间至苏州妙利普明塔院任住持,后此院遂成闻名中外的苏州 “寒山寺”。 民间珍视他俩情同手足之谊, 推崇其为和睦友爱之神: 寒山执双荷, 取 “并蒂” 之意; 拾得捧盒, 象征 “好合”, 誉为 “和合二仙”。
本图所绘两人蓬头袒腹, 并立岩上, 似在一问一答,作歌笑谈。